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Los Huicholes
Los huicholes son un pequeño grupo indígena que habita en la parte norte de la Sierra Madre Occidental de México; están esparcidos en una lejana tierra surcada por cañones que cubre parte de los estados de Nayarit, Jalisco y Durango. Constituyen una población de aproximadamente 14,000 personas, que viven esparcidas en una área de 39,000 kilómetros cuadrados) en pequeños caseríos a los que a veces se denomina ranchos.
Se les conoce por ser uno de los pocos grupos indígenas que han mantenido sus tradiciones prehispánicas y que han practicado ininterrumpidamente sus rituales chamánicos y su trabajo de sanación durante varios centenares de años.
La palabra Huichol, según el explorador noruego Carl Lumholtz, quien visitó a los huicholes a finales del siglo XIX, es una corrupción de Wirrárika, como se denominan los huicholes a sí mismos, vocablo que significa “doctor” o “curandero”. Son merecedores de este nombre porque entre ellos un número considerable de hombres y algunas mujeres son chamanes (conocidos como Marakames en su lengua). Con el fin de contribuir a preservar las creencias y ceremonias rituales antiguas, comenzaron a hacer coloridos y detallados cuadros de estambre sobre una base de cera de abeja y resina de pino. 
A través de este arte los indígenas huicholes han aprendido a expresar y a documentar sus rituales y su visión sagrada del mundo. Por otra parte, los huicholes cuentan con una fuerte tradición oral; apenas en años recientes se ha comenzado a escribir su lengua, misma que se les enseña en la escuela junto con el español.
Los huicholes celebran un ciclo continuo de rituales, peregrinaciones y prácticas religiosas en su vida para ayudarles a mantenerse conectados con sus costumbres ancestrales y con las diversas deidades que existen como presencias divinas en su experiencia cotidiana. Algunas de sus deidades más importantes son Tatewarí (el Abuelo Fuego), Kauyumari (el Espíritu del Venado), Taté Haramara (la Abuela Océano), Takutsi Nakawé (la Abuela Crecimiento), and Tatei Yurianaka (la Madre Tierra).
Tradicionalmente los huicholes han dependido del Maíz, sembrando sus campos en las empinadas cuestas de su territorio cruzado por cañones. El significado de la vida está profundamente arraigado en su visión del Maíz que los sostiene y en la presencia del espíritu del Venado que los guía. Los ciclos anuales del trabajo en el campo, de sembrar, cultivar y cosechar el maíz, se sostienen por medio de rituales espirituales de especial importancia que demuestran claramente la estrechísima relación que existe entre los huicholes, los dioses del Tiempo, el Sol, el Maíz, la Tierra y otros, para generar el éxito de las cosechas y un equilibrio con el mundo natural.
Asimismo, a los huicholes se les conoce por sus peregrinaciones anuales a lugares sagrados en los que las deidades han adoptado la forma de accidentes geográficos tales como montañas, lagos, desiertos y manantiales. Allí los chamanes huicholes piden a los dioses de esos lugares especiales aptitudes chamánicas, sabiduría, visión y ayuda para su pueblo. Uno de los lugares de peregrinación más famosos es un desierto en las montañas conocido como Wirikuta. En ese lugar se encuentra el cacto sagrado denominado peyote, a través de cuyos poderes, que le han sido conferidos por los dioses, éstos pueden otorgar grandes dones. Si bien la gente moderna considera que este cacto es halucinógeno, los huicholes reverencian su capacidad de crear trances que generan una perspectiva visionaria o que pueden destruir la vida de aquellos que no están limpios y que no se han preparado adecuadamente con la ayuda de un marakame autorizado. Por lo tanto, el desierto, lo mismo que todos los lugares sagrados, debe ser abordado con un gran respeto y con la orientación y guía de marakames cuyas adivinaciones hayan indicado de manera auténtica que es adecuado que el peregrino se encuentre allí.
